За да растат нормално, стопанските култури се нуждаят от 16 основни хранителни елемента. Сред тях са въглерод (С), водород (H) и кислород (O), които растенията могат си набавят от въздуха и от водата. Останалите елементи растенията си набавят от почвата, под формата на неорганични соли, разтворени във водата.
Сред макроелементите в почвата са азот (N), фосфор (P), калий (K), калций (Ca), магнезий (Mg) и сяра (S). Останалите елементи, необходими на растенията, се наричат микроелементи, тъй като растенията ги използват в много по-малки количества:
- бор (B)
- мед (Cu)
- желязо (Fe)
- манган (Mn)
- цинк (Zn) и др.
Това обаче не означава, че тези елементи са по-малко важни от азота, фосфора и калия (N-P-K). Напротив, когато някои от микроелементите са в недостатъчни количества в почвата, това може да доведе до:
- забавяне на растежа
- проблеми в развитието
- негативен ефект върху добива
Затова, за да се избегне поява на дефицити по време на вегетация, е важно да се знаят нивата на усвоими микроелементи в почвата, както и специфичните изискванията на културата.
