Калият (K) съставлява около 2,5% от земната кора, което го прави седмия най-често срещан там елемент. Благодарение на своя афинитет да се свързва с други елементи, той не се среща в елементарната си форма. Способността на почвата естествено да снабдява растенията с калий зависи главно от процесите на изветряне на минералите.
Калият в почвата се разделя основно на четири вида:
- Недостъпен калий – намира се в кристалната структура на фелдшпатите, глинестите минерали и слюдите, които са част от почвата. Растенията не могат да използват калия в тези неразтворими форми. Все пак с времето тези минерали се рушат и малки количества калий могат да се освободят в почвения разтвор.
- Фиксиран (бавно достъпен калий) – представлява калий, който е бавно достъпен през периода на вегeтация. Глинестите минерали имат способността да фиксират калия (калиева фиксация). При овлажняване и изсушаване на почвата, калия остава между слоевете на минералите (глинестите минерали имат слоеста структура), което го прави трудно достъпен. След като почвата отново се овлажни, някой от калиевите йони могат да се освободят в почвения разтвор. Бавно достъпния калий обикновено не се измерва при обичайните тестове на почвата.
- Обменен (лесно достъпен калий) – достъпен калий, който растенията могат лесно да абсорбират. Тази фракция калий се задържа на повърхността на глинестите частици и органичната материя в почвата. Намира се в равновесие с този в почвения разтвор и се освобождава лесно когато растенията го абсорбират от почвения разтвор. Това е най-често анализирания за наличие в почвата калий.
- Калий в почвения разтвор – това е калия в почвения разтвор и е незабавно достъпен за растенията. Той е с най-малкия запас в почвата. Ето защо само калия в почвения разтвор не представлява общото количество достъпен за растенията калий.
Няколко са основните фактори, които могат да повлияят на способността на растенията да абсорбират калий от почвата:
- Нивата на кислород – кислорода е необходим за правилното функциониране на корените на растенията, включително усвояването на калий.
- Влага – при наличието на по-голяма влага в почвата, растенията по-лесно абсорбират калий.
- Обработване на почвата – изследвания показват, че редовната обработка на почвата дава възможност за по-добро усвояване на калий.
- Температура на почвата – 15-25°C е идеалния температурен диапазон за дейността на корените на растенията, както и за повечето от физиологичните процеси протичащи в тях. Колкото по-ниска е температурата на почвата, толкова по-бавно става абсорбирането на почвения калий.
